83,65 bitcoins volatilisés après un simple transfert

De la même façon que les frais appliqués aux virements bancaires, les transactions sur le réseau Bitcoin impliquent également le règlement de frais. À la différence que ces frais fluctuent et s’ajustent régulièrement selon plusieurs facteurs tels que le niveau d'encombrement du réseau avec les transactions en cours et les changements dans le hashrate, qui représente la puissance de calcul requise pour le minage. En général, le coût moyen de ces frais de transaction sur Bitcoin ne dépasse que rarement les 2 dollars. Mais il arrive parfois que certains utilisateurs aient de mauvaises surprises avec une facture très salée…

C’est le cas de cet utilisateur Bitcoin anonyme qui s’est retrouvé accidentellement à payer des frais de transaction s'élevant à 3,1 millions de dollars (2,9 millions d’euros), alors qu'il tentait de transférer une somme équivalente à environ 1,8 million de dollars (1,6 million d’euros).

Survenue le 23 novembre, la transaction pour le moins singulière a évidemment fait le tour de la sphère crypto. Beaucoup se sont interrogés sur comment un transfert initial de 55,77 BTC s’est retrouvé avec une facture à payer de 139,42 BTC - totalisant plus 83 BTC en frais de transaction. Un montant absolument colossal, surtout quand on sait que le prix d'un bitcoin était légèrement supérieur à 34 000 euros à ce moment-là.

Comment un tel incident a-t-il pu se produire sur Bitcoin ?

La blockchain Bitcoin, bien que purement mathématique, peut parfois être bête et méchante dans sa gestion des transactions. Dans ce cas précis, l'expéditeur a utilisé la politique de "Replace-by-Fee" (RBF), qui permet de remplacer une transaction non confirmée par une autre avec des frais plus élevés pour accélérer son traitement. Cependant, il semble que l'utilisateur n'ait pas été pleinement conscient de l'irréversibilité de cette action, ce qui a conduit à une augmentation de 20 % des frais, totalisant 12,54824636 BTC supplémentaires.

Ce n'est pas la première fois qu'un tel incident se produit dans l'écosystème des cryptomonnaies. En septembre dernier, un utilisateur avait également payé accidentellement des frais exorbitants de 458 000 € pour une transaction de 1 680 €. Heureusement, dans ce cas, le pool minier F2Pool qui avait encaissé les 19 Bitcoins en frais supplémentaires avait par la suite contacté l'utilisateur à l'origine de cette transaction pour qu'il puisse récupérer les frais excessifs qu'il avait payés.

Pour ce nouvel incident considérable, le mineur qui a validé l'opération et empoché le pactole via Antpool n’a toujours pas pris la parole concernant un potentiel remboursement.

Ces incidents, bien que rares, soulignent une problématique majeure dans l'adoption de Bitcoin et des cryptomonnaies à une plus grande échelle : la complexité et l'imprévisibilité des frais de transaction. Pour le grand public, habitué à des systèmes de paiement plus traditionnels et plus intuitifs, l’idée de perdre définitivement ses fonds suite à une erreur n’est pas du tout envisageable. Et pour cause, la blockchain n’a pas de service client, ce qui veut dire qu’une mauvaise manipulation est souvent irréversible, quel que soit le montant. C’est pour le moment le prix à payer de la décentralisation du Bitcoin et d'autres cryptomonnaies.